Ser emprendedor es saber aprovechar una oportunidad y no pensar solamente en las necesidades; aceptar los errores y entender que los fracasos no son derrotas, son aprendizajes; tomar la iniciativa, ser líder, estar orgulloso de algo propio, no sólo por el resultado sino porque el éxito surge de una iniciativa personal; reconocer que la sostenibilidad depende de crear relaciones porque una empresa no puede perdurar sin ellas; saber que su reto es conocer a sus audiencias y generar relaciones de respeto y confianza.

Las anteriores definiciones no son teóricas, surgen de ejemplos prácticos expuestos por empresarios y que tomamos como referencia para las historias que relatamos a continuación, que han surgido con éxito en el proceso de construcción de la Red Tabaco de Desarrollo Endógeno, apoyada por Cerrejón, los consultores de WWW EU y la Fundación Cerrejón para el Progreso de La Guajira.

Pedro Díaz y Maida Medina Arregocés
"Antes nos acostábamos pensando qué íbamos a hacer al día siguiente para conseguir el sustento de nuestra familia. Hoy en día hemos cambiado el modo de vivir porque se nos ha cumplido uno de los sueños, tener nuestra propia empresa, un negocio sostenible que genera empleo en Villanueva, municipio de La Guajira. Logramos uno de los objetivos propuestos por la Red Tabaco de Desarrollo Endógeno. Al comienzo tuvimos la idea de montar un café Internet pero le encontramos falencias. Un amigo nos dio la idea de alquilar lavadoras a domicilio. Montamos el negocio con 12, además de una lavadora semi-industrial y una secadora a vapor para prestar el servicio en nuestro pueblo, ya que aquí no existe. Compramos una moto con un zorro (remolque) para el transporte de las lavadoras. Hoy contamos con 15 y un ciclotaxi y tenemos proyectado conseguir otra moto, cinco lavadoras más y una plancha industrial a vapor para poder satisfacer a nuestros clientes. Me he convertido en un experto en mantenimiento de lavadoras, tengo un ayudante y una auxiliar de lavandería. Constantemente estamos implementando estrategias en nuestro negocio para que sea el mejor de nuestra comunidad, nunca nos olvidamos de la publicidad y por el buen servicio tenemos clientes leales. Hemos sufrido tropezones pero nos sirven para dar un paso más largo, esto lo hemos aprendido mediante capacitaciones de diferente clase, algunas dictadas por extranjeros".

Isabel Marina Arregocés
"Mi idea de proyecto nació de unas capacitaciones que recibí de la empresa consultora WWW EU. Hice una encuesta en la comunidad de Villa Reina, en el municipio Albania, donde vivo, y me di cuenta de la necesidad de una tienda para satisfacer la demanda de los productos básicos de la canasta familiar y ofrecer buenos precios. A pesar de que estos han aumentado mi nivel de ventas no ha disminuido y las ganancias las reinvierto en el negocio y me permiten mejorar mis condiciones de vida. Esto me ha dado la oportunidad de salir adelante y lograr mi propia sostenibilidad sin tener que depender de los demás. El negocio me ha servido también para ayudar a la comunidad en que vivo, pues hace pocos meses hubo un vendaval que destechó varias casas de Villa Reina y mi tienda se convirtió en el punto de encuentro y acopio para ayudar a los damnificados del fenómeno natural. Esto me hizo sentir bien, sobre todo por poder ayudar a los demás".

Ana Agustina Solano Pinto
"Al comienzo tenía muchas dudas sobre qué negocio montar, quería uno que me permitiera seguir creciendo a nivel profesional y personal. Hoy en día el mundo está conectado y Riohacha tiene demanda insatisfecha. Las personas quieren comunicarse más fácilmente y un café Internet les brinda esta posibilidad ya que no todos pueden acceder desde sus hogares. Mi empresa, Network Systems Comunicaciones / Sistemas de red Comunicaciones, abrió al público hace siete meses. No niego que he tenido algunos problemas pero los he superado. También se ha convertido en un punto de encuentro y de trabajo para personas ex residentes de Tabaco, que ven en el café Internet un lugar familiar, cómodo y de confianza para realizar sus tareas y mantenerse en comunicación con los demás miembros de la comunidad. Estoy feliz con mi negocio, he alcanzado muchas metas en menos tiempo del planeado gracias a la ayuda que me han dado Cerrejón y la Fundación, alianza que está ayudando al desarrollo de La Guajira. Recibí el grado de ingeniera industrial en septiembre y antes de graduarme aplicaba mis conocimientos de administración en desarrollo y bienestar de mi negocio, siempre buscando brindar un excelente servicio y aplicando estrategias que me ayuden a seguir adelante".

Estas son sólo tres historias de personas que, además de sus negocios, ayudan a sus comunidades en el desarrollo de nuevas iniciativas en el programa. Hasta el momento 62 proyectos están en marcha, cada uno con diferentes retos y aprendizajes, que muestran el empuje de los miembros de la Red Tabaco de Desarrollo Endógeno como ejemplo replicable en la región.

Publicado en Revista Mundo Cerrejón Edición 57.