El departamento de La Guajira es una península localizada en el extremo norte de Colombia, la parte más septentrional de Sur América. Limita al norte con el mar Caribe y al este con la República de Venezuela.

La Guajira tiene una extensión de 20.848 kilómetros cuadrados, una población de 681.575 personas (Censo de población de 2005 del DANE) y su temperatura promedio es de 28 grados centígrados. El norte, o Alta Guajira como se le conoce, es desértico y árido, presenta bajas precipitaciones y escasez hídrica; por su parte La Guajira Media es menos seca por lo que en estas zonas subsiste alguna vegetación y La Baja Guajira posee tierras fértiles y desarrollan actividades agrícolas y ganaderas.

La economía departamental depende del comercio, la explotación minera, el turismo y los servicios. La agricultura y ganadería ocupan un renglón secundario. El comercio está localizado en Riohacha y en la ciudad fronteriza de Maicao. Se explota carbón en las minas del Cerrejón y sal en el municipio de Manaure. La agricultura es básicamente de subsistencia, se produce ajonjolí, arroz, sorgo, algodón, yuca, caña de azúcar y tabaco. El Departamento también cuenta importantes yacimientos de gas.